O hardware pode realmente ser difícil, mas uma startup que construiu uma plataforma pode ajudar a quebrar essa ideia tornando o hardware mais fácil de produzir, anunciando mais financiamento para continuar construindo sua plataforma.
A Fictiv se posiciona como a “AWS do hardware” – uma plataforma para quem precisa produzir algum hardware, um local para projetar, precificar e encomendar essas peças e, finalmente, enviá-las de um lugar para outro – $ 35 milhões foram levantados.
A Fictiv usará o financiamento para continuar construindo sua plataforma e a cadeia de suprimentos que sustenta seus negócios, que a startup descreve como um “ecossistema de fabricação digital”.
O CEO e fundador Dave Evans disse que o foco da empresa tem sido e continuará não sendo produtos produzidos em massa, mas protótipos e outros produtos de mercado de massa, como dispositivos médicos específicos.
“Estamos focando em 1.000 a 10.000”, disse ele em entrevista, dizendo que é um volume agrícola desafiador porque esse tipo de trabalho não apresenta maiores economias de escala, mas ainda é muito grande para ser considerado pequeno e barato.“Esta é a linha em que a maioria dos produtos ainda está morta.”
Esta rodada de financiamento – Série D – veio de investidores estratégicos e financeiros. Ela é liderada por 40 North Ventures e também inclui Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O e apoiadores anteriores Accel, G2VP e Bill Gates.
A Fictiv levantou fundos pela última vez há quase dois anos – uma rodada de US$ 33 milhões no início de 2019 – e o período de transição foi um teste bom e real da ideia de negócio que ele imaginou quando criou a startup.
Mesmo antes da pandemia, “não sabíamos o que iria acontecer em uma guerra comercial entre os EUA e a China”, disse ele. De repente, a cadeia de suprimentos da China “desabou completamente e tudo foi fechado” por causa dessas disputas tarifárias.
A solução da Fictiv foi levar a produção para outras partes da Ásia, como Índia e Estados Unidos, o que, por sua vez, ajudou a empresa quando a primeira onda de COVID-19 atingiu inicialmente a China.
Então veio o surto global e a Fictiv mudou novamente com o fechamento de fábricas em países recém-inaugurados.
Então, quando as preocupações comerciais esfriaram, a Fictiv reacendeu as relações e operações na China, que continha o COVID nos primeiros dias, para continuar trabalhando lá.
Conhecida no início por construir protótipos para empresas de tecnologia em toda a Bay Area, a startup fabrica VR e outros gadgets, oferecendo serviços como moldagem por injeção, usinagem CNC, impressão 3D e fundição de uretano. que são então enviados pela Fictiv para a fábrica mais adequada para fabricá-los.
Hoje, enquanto o negócio continua a crescer, a Fictiv também está trabalhando com grandes corporações multinacionais globais para desenvolver produtos de fabricação em pequena escala que são novos ou não podem ser processados ​​com eficiência nas fábricas existentes.
O trabalho que ela faz para a Honeywell, por exemplo, consiste principalmente em hardware para sua divisão aeroespacial. Dispositivos médicos e robótica são outras duas grandes áreas que a empresa possui atualmente, afirmou.
A Fictiv não é a única empresa de olho nessa oportunidade. Outros mercados estabelecidos competem diretamente com os estabelecidos pela Fictiv ou visam outros aspectos da cadeia, como o mercado de design ou o mercado onde as fábricas se conectam com designers ou designers de materiais, incluindo Geomiq na Inglaterra, Carbon (que também está obtendo 40 North), Fathom de Auckland, Kreatize da Alemanha, Plethora (apoiado por empresas como GV e Founders Fund) e Xometry (que também levantou recentemente uma grande rodada).
Evans e seus investidores têm o cuidado de não descrever o que estão fazendo como uma tecnologia industrial especializada para se concentrar nas oportunidades maiores que a transformação digital traz e, é claro, no potencial da plataforma que a Fictiv constrói.de várias aplicações.
“A tecnologia industrial é um nome impróprio.Acho que é transformação digital, SaaS baseado em nuvem e inteligência artificial”, disse Marianne Wu, diretora administrativa da 40 North Ventures. “A bagagem da tecnologia industrial diz tudo sobre oportunidade.”
A proposta da Fictiv é que, ao assumir a gestão da cadeia de suprimentos de produção de hardware para empresas, ela possa usar sua plataforma para produzir hardware em uma semana, um processo que antes poderia levar três meses, o que pode significar custos menores e maior eficiência.
No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito. Um grande ponto crítico para a fabricação é a pegada de carbono que ela cria na produção e nos produtos que produz.
Isso pode se tornar um problema maior se o governo Biden cumprir suas próprias promessas de redução de emissões e depender mais das empresas para atingir essas metas.
Evans está bem ciente do problema e reconhece que a manufatura pode ser uma das indústrias mais difíceis de transformar.
“Sustentabilidade e manufatura não são sinônimos”, ele admite. Embora o desenvolvimento de materiais e manufatura demore mais, ele disse que o foco agora é como implementar melhores esquemas privados e públicos e de crédito de carbono. Ele disse que vislumbrou um mercado melhor para créditos de carbono, e a Fictiv lançou sua própria ferramenta para medir isso.
“É hora de interromper a sustentabilidade e queremos ter o primeiro esquema de transporte neutro em carbono para oferecer aos clientes melhores opções para maior sustentabilidade.Empresas como a nossa estão nos ombros para conduzir essa responsabilidade pela missão.”