Uma tendência notável no mundo do HVAC e da refrigeração é que os empreiteiros estão cada vez mais reparando trocadores de calor de alumínio defeituosos e cotovelos de retorno, em vez de encomendar novas peças.Esta mudança deve-se a dois factores: uma perturbação na cadeia de abastecimento e uma redução nas garantias dos fabricantes.
Embora os problemas da cadeia de abastecimento pareçam ter diminuído, a longa espera pela chegada de novas peças leva anos e é difícil de manter em estoque.Obviamente, quando o equipamento falha (especialmente o equipamento de refrigeração), não temos tempo para esperar semanas ou meses por novas peças.
Embora novas peças estejam cada vez mais disponíveis, os reparos continuam em demanda.Isso ocorre porque muitos fabricantes reduziram suas garantias para bobinas de alumínio, pois descobriram que uma garantia de 10 anos não é possível para o alumínio, que é um metal fino que pode ser facilmente danificado.Basicamente, os fabricantes subestimam a quantidade de peças de reposição que enviam quando oferecem garantias de longo prazo.
O cobre foi a espinha dorsal dos sistemas HVAC e das bobinas de refrigeração até que os preços do cobre subiram em 2011. Nos anos seguintes, os fabricantes começaram a testar alternativas e a indústria optou pelo alumínio como uma opção viável e mais barata, embora o cobre ainda seja usado em algumas grandes aplicações comerciais. .
A soldagem é um processo comumente usado por técnicos para consertar vazamentos em bobinas de alumínio (veja a barra lateral).A maioria dos empreiteiros é treinada para brasar tubos de cobre, mas a brasagem de alumínio é uma questão diferente e os empreiteiros precisam entender as diferenças.
Embora o alumínio seja muito mais barato que o cobre, também apresenta alguns problemas.Por exemplo, é fácil que uma bobina de refrigerante fique amassada ou arranhada durante reparos, o que, compreensivelmente, deixa os empreiteiros nervosos.
O alumínio também possui uma faixa de calor de soldagem mais baixa, derretendo a uma temperatura muito mais baixa que o latão ou o cobre.Os técnicos de campo devem monitorar a temperatura da chama para evitar o derretimento ou, pior, danos irreparáveis ​​aos componentes.
Outra dificuldade: diferentemente do cobre, que muda de cor quando aquecido, o alumínio não apresenta sinais físicos.
Com todos esses desafios, a educação e o treinamento em brasagem de alumínio são essenciais.A maioria dos técnicos experientes não aprendeu a brasar alumínio porque isso não era necessário no passado.É muito importante que os empreiteiros encontrem organizações que ofereçam esse tipo de treinamento.Alguns fabricantes oferecem treinamento gratuito de certificação NATE – minha equipe e eu ministramos cursos de soldagem para técnicos que instalam e reparam equipamentos, por exemplo – e muitos fabricantes agora solicitam regularmente informações e instruções de soldagem para reparar vazamentos em bobinas de alumínio.As escolas profissionais e técnicas também podem oferecer treinamento, mas podem ser aplicadas taxas.
Tudo o que é necessário para reparar bobinas de alumínio é uma tocha de solda junto com a liga e escovas apropriadas.Atualmente estão disponíveis kits de solda portáteis projetados para reparos de alumínio, que podem incluir minitubos e escovas de liga fluxada, bem como uma bolsa de armazenamento que pode ser presa a uma alça de cinto.
Muitos ferros de solda utilizam maçaricos de oxiacetileno, que possuem chamas muito quentes, por isso o técnico deve ter um bom controle do calor, inclusive mantendo a chama mais afastada do metal do que do cobre.O objetivo principal é fundir ligas, não metais básicos.
Cada vez mais técnicos estão migrando para lanternas leves que usam gás MAP-pro.Composto por 99,5% propileno e 0,5% propano, é uma boa opção para baixas temperaturas.O cilindro de meio quilo é fácil de transportar pelo local de trabalho, o que é especialmente importante para aplicações exigentes, como instalações em telhados que exigem subir escadas.O cilindro MAP-pro geralmente é montado com uma tocha de 12″ para facilitar a manobra em torno do equipamento que está sendo reparado.
Este método também é uma opção de orçamento.A tocha custa US$ 50 ou menos, o tubo de alumínio custa cerca de US$ 17 (em comparação com US$ 100 ou mais para uma liga de cobre com 15%) e uma lata de gás MAP-pro de um atacadista custa cerca de US$ 10.No entanto, este gás é extremamente inflamável e é altamente recomendável ter cuidado ao manuseá-lo.
Com as ferramentas e o treinamento certos, um técnico pode economizar um tempo valioso ao encontrar bobinas danificadas no campo e realizar reparos em uma única visita.Além disso, as reformas são uma oportunidade para os empreiteiros ganharem dinheiro extra, por isso querem ter certeza de que seus funcionários estão fazendo um bom trabalho.
O alumínio não é o metal favorito dos técnicos de HVACR quando se trata de soldagem porque é mais fino, mais dúctil que o cobre e fácil de perfurar.O ponto de fusão é muito inferior ao do cobre, o que dificulta o processo de soldagem.Muitos soldadores experientes podem não ter experiência em alumínio, mas à medida que os fabricantes substituem cada vez mais as peças de cobre por alumínio, a experiência em alumínio se torna ainda mais importante.
A seguir está uma breve visão geral das etapas e métodos de soldagem para reparar furos ou entalhes em componentes de alumínio:
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