Como os pacientes dependem cada vez mais de intermediários e de seus serviços, o sistema de saúde dos EUA desenvolveu o que o Dr. Robert Pearl chama de “mentalidade intermediária”.
Entre produtores e consumidores, você encontrará um grupo de profissionais que facilitam transações, facilitam e despacham mercadorias e serviços.
Conhecidos como intermediários, eles prosperam em quase todos os setores, desde imóveis e varejo até serviços financeiros e de viagens.Sem intermediários, casas e camisas não seriam vendidas.Não haverá bancos ou sites de reserva online.Graças a intermediários, os tomates cultivados na América do Sul são enviados de navio para a América do Norte, passam pela alfândega, vão parar no supermercado local e vão parar na sua cesta.
Os intermediários fazem tudo por um preço.Consumidores e economistas discordam sobre se os intermediários são parasitas irritantes essenciais para a vida moderna, ou ambos.
Enquanto a controvérsia continuar, uma coisa é certa: os intermediários de saúde nos EUA são muitos e prósperos.
Médicos e pacientes mantêm um relacionamento pessoal e pagam diretamente antes que os intermediários interfiram.
Um fazendeiro do século 19 com dor no ombro solicitou a visita de seu médico de família, que realizou um exame físico, diagnóstico e medicação para dor.Tudo isso pode ser trocado por frango ou uma pequena quantia em dinheiro.Um intermediário não é necessário.
Isso começou a mudar na primeira metade do século 20, quando o custo e a complexidade do atendimento se tornaram um problema para muitos.Em 1929, quando o mercado de ações quebrou, a Blue Cross começou como uma parceria entre hospitais do Texas e educadores locais.Os professores pagam um bônus mensal de 50 centavos para pagar os cuidados hospitalares de que precisam.
Os corretores de seguros são o próximo intermediário na medicina, aconselhando as pessoas sobre os melhores planos de saúde e seguradoras.Quando as seguradoras começaram a oferecer benefícios para medicamentos prescritos na década de 1960, os PBMs (Pharmacy Benefit Managers) surgiram para ajudar a controlar os custos dos medicamentos.
Atualmente, os intermediários estão em toda parte no mundo digital.Empresas como Teledoc e ZocDoc foram criadas para ajudar as pessoas a encontrar médicos dia e noite.Ramificações da PBM, como a GoodRx, estão entrando no mercado para negociar preços de medicamentos com fabricantes e farmácias em nome dos pacientes.Serviços de saúde mental como Talkspace e BetterHelp surgiram para conectar pessoas com médicos licenciados para prescrever drogas psiquiátricas.
Essas soluções pontuais ajudam os pacientes a navegar melhor em sistemas de saúde disfuncionais, tornando os cuidados e o tratamento mais convenientes, acessíveis e acessíveis.Mas, à medida que os pacientes dependem cada vez mais de intermediários e de seus serviços, o que chamo de mentalidade intermediária evoluiu na assistência médica americana.
Imagine que você encontrou uma longa rachadura na superfície de sua garagem.Você pode levantar o asfalto, remover as raízes por baixo e reencher toda a área.Ou você pode contratar alguém para preparar o caminho.
Independentemente do setor ou problema, os intermediários mantêm uma mentalidade de “consertar”.Seu objetivo é resolver um problema estreito sem considerar os problemas (geralmente estruturais) que o acompanham.
Assim, quando um paciente não consegue encontrar um médico, Zocdoc ou Teledoc podem ajudar a marcar uma consulta.Mas essas empresas estão ignorando uma questão maior: por que é tão difícil para as pessoas encontrar médicos acessíveis em primeiro lugar?Da mesma forma, a GoodRx pode oferecer cupons quando os pacientes não conseguem comprar medicamentos em uma farmácia.Mas a empresa não se importa por que os americanos pagam duas vezes mais por prescrições do que as pessoas em outros países da OCDE.
O sistema de saúde americano está se deteriorando porque os mediadores não estão lidando com esses grandes e insolúveis problemas sistêmicos.Para usar uma analogia médica, um mediador pode aliviar situações de risco de vida.Eles não tentam curá-los.
Para deixar claro, o problema do remédio não é a presença de intermediários.Falta de líderes dispostos e capazes de restaurar os alicerces danificados da assistência à saúde.
Um exemplo dessa falta de liderança é o modelo de reembolso “taxa por serviço” predominante na saúde dos EUA, no qual médicos e hospitais são pagos com base no número de serviços (exames, tratamentos e procedimentos) que prestam.Esse método de pagamento “ganhe conforme você usa” faz sentido na maioria dos setores corporativos.Mas na área da saúde, as consequências têm sido caras e contraproducentes.
No sistema de pagamento por serviço, os médicos recebem mais por tratar um problema médico do que por evitá-lo.Eles estão interessados ​​em prestar mais cuidados, agregando valor ou não.
A dependência de taxas do nosso país ajuda a explicar por que os custos de saúde nos Estados Unidos aumentaram duas vezes mais rápido que a inflação nas últimas duas décadas, enquanto a expectativa de vida quase não mudou no mesmo período.Atualmente, os EUA estão atrás de todos os outros países industrializados em qualidade clínica, e as taxas de mortalidade infantil e materna são o dobro das dos outros países mais ricos.
Você pode pensar que os profissionais de saúde teriam vergonha dessas falhas – eles insistiriam em substituir esse modelo de pagamento ineficiente por outro que focasse no valor do atendimento prestado e não na quantidade de atendimento prestado.Você não está certo.
O modelo de pagamento por valor exige que médicos e hospitais assumam riscos financeiros para resultados clínicos.Para eles, a transição para o pré-pagamento é repleta de riscos financeiros.Então, em vez de aproveitar a oportunidade, eles adotaram uma mentalidade de intermediário, optando por pequenas mudanças incrementais para minimizar os riscos.
Como médicos e hospitais se recusam a pagar pelos custos, as seguradoras privadas e o governo federal recorrem a programas de pagamento por desempenho que representam uma mentalidade intermediária extrema.
Esses programas de incentivo recompensam os médicos com alguns dólares extras cada vez que prestam um serviço preventivo específico.Mas como existem centenas de maneiras baseadas em evidências para prevenir doenças (e apenas uma quantia limitada de dinheiro de incentivo está disponível), as medidas preventivas sem incentivo são frequentemente negligenciadas.
A mentalidade do intermediário prospera em setores disfuncionais, enfraquecendo os líderes e impedindo a mudança.Portanto, quanto mais cedo o setor de saúde dos EUA retornar à sua mentalidade de liderança, melhor.
Os líderes dão um passo à frente e resolvem grandes problemas com ações ousadas.Os intermediários usam band-aids para escondê-los.Quando algo dá errado, os líderes assumem a responsabilidade.A mentalidade do mediador coloca a culpa em outra pessoa.
É o mesmo com a medicina americana, com os compradores de medicamentos culpando as seguradoras pelos altos custos e problemas de saúde.Por sua vez, a seguradora culpa o médico por tudo.Os médicos culpam os pacientes, reguladores e empresas de fast food.Os pacientes culpam seus empregadores e o governo.É um círculo vicioso sem fim.
Claro, há muitas pessoas no setor de saúde – CEOs, presidentes de conselhos de administração, presidentes de grupos médicos e muitos outros – que têm o poder e a capacidade de liderar mudanças transformacionais.Mas a mentalidade do mediador os enche de medo, restringe seu foco e os empurra para pequenas melhorias incrementais.
Pequenos passos não são suficientes para superar o agravamento e a disseminação de problemas de saúde.Enquanto a solução de saúde permanecer pequena, as consequências da inação aumentarão.
A saúde americana precisa de líderes fortes para quebrar a mentalidade do intermediário e inspirar outras pessoas a tomar medidas ousadas.
O sucesso exigirá que os líderes usem o coração, o cérebro e a coluna — as três (metaforicamente) regiões anatômicas necessárias para provocar mudanças transformacionais.Embora a anatomia da liderança não seja ensinada nas escolas de medicina ou enfermagem, o futuro da medicina depende disso.
Os próximos três artigos desta série explorarão essa anatomia e descreverão as etapas que os líderes podem seguir para transformar a saúde americana.Passo 1: Livre-se da mentalidade de intermediário.