À medida que os pacientes dependem cada vez mais de intermediários e dos seus serviços, os cuidados de saúde dos EUA desenvolveram o que o Dr. Robert Pearl chama de “mentalidade intermediária”.
Entre produtores e consumidores, você encontrará um grupo de profissionais que facilitam as transações, facilitam e enviam bens e serviços.
Conhecidos como intermediários, eles prosperam em quase todos os setores, desde imobiliário e varejo até serviços financeiros e de viagens.Sem intermediários, as casas e as camisas não seriam vendidas.Não haverá bancos ou sites de reservas online.Graças aos intermediários, os tomates cultivados na América do Sul são entregues de navio na América do Norte, passam pela alfândega, vão parar no supermercado local e vão parar na sua cesta.
Os intermediários fazem tudo por um preço.Consumidores e economistas discordam sobre se os intermediários são parasitas incómodos essenciais à vida moderna, ou ambos.
Enquanto a controvérsia continuar, uma coisa é certa: os intermediários de cuidados de saúde nos EUA são muitos e prósperos.
Médicos e pacientes mantêm um relacionamento pessoal e pagam diretamente antes que os intermediários intervenham.
Um agricultor do século XIX com dores no ombro solicitou a visita do seu médico de família, que realizou exame físico, diagnóstico e medicação para dor.Tudo isso pode ser trocado por frango ou por uma pequena quantia em dinheiro.Não é necessário um intermediário.
Isto começou a mudar na primeira metade do século XX, quando o custo e a complexidade dos cuidados se tornaram um problema para muitos.Em 1929, quando o mercado de ações quebrou, a Blue Cross começou como uma parceria entre hospitais do Texas e educadores locais.Os professores pagam um bônus mensal de 50 centavos para pagar os cuidados hospitalares de que necessitam.
Os corretores de seguros são os próximos intermediários na medicina, aconselhando as pessoas sobre os melhores planos e seguradoras de saúde.Quando as companhias de seguros começaram a oferecer benefícios de medicamentos prescritos na década de 1960, os PBMs (Gerentes de Benefícios Farmacêuticos) surgiram para ajudar a controlar os custos dos medicamentos.
Os intermediários estão por toda parte no mundo digital atualmente.Empresas como Teledoc e ZocDoc foram criadas para ajudar as pessoas a encontrar médicos dia e noite.Ramificações do PBM, como o GoodRx, estão entrando no mercado para negociar preços de medicamentos com fabricantes e farmácias em nome dos pacientes.Serviços de saúde mental como Talkspace e BetterHelp surgiram para conectar pessoas com médicos licenciados para prescrever medicamentos psiquiátricos.
Essas soluções pontuais ajudam os pacientes a navegar melhor em sistemas de saúde disfuncionais, tornando os cuidados e o tratamento mais convenientes, acessíveis e acessíveis.Mas à medida que os pacientes dependem cada vez mais de intermediários e dos seus serviços, o que chamo de mentalidade de intermediário evoluiu nos cuidados de saúde americanos.
Imagine que você encontrou uma longa rachadura na superfície da sua garagem.Você pode levantar o asfalto, tirar as raízes que estão por baixo e preencher toda a área.Ou você pode contratar alguém para preparar o caminho.
Independentemente do setor ou do problema, os intermediários mantêm uma mentalidade “consertada”.Seu objetivo é resolver um problema restrito sem considerar os problemas que o acompanham (geralmente estruturais).
Assim, quando um paciente não consegue encontrar um médico, Zocdoc ou Teledoc podem ajudar a marcar uma consulta.Mas estas empresas estão a ignorar uma questão maior: por que é tão difícil para as pessoas encontrar médicos acessíveis?Da mesma forma, GoodRx pode oferecer cupons quando os pacientes não conseguem comprar medicamentos em uma farmácia.Mas a empresa não se importa com o motivo pelo qual os americanos pagam o dobro pelas receitas médicas do que as pessoas de outros países da OCDE.
Os cuidados de saúde americanos estão a deteriorar-se porque os mediadores não estão a abordar estes grandes e insolúveis problemas sistémicos.Para usar uma analogia médica, um mediador pode aliviar situações de risco de vida.Eles não tentam curá-los.
Para ser claro, o problema da medicina não é a presença de intermediários.Falta de líderes que estejam dispostos e sejam capazes de restaurar as bases danificadas dos cuidados de saúde.
Um exemplo desta falta de liderança é o modelo de reembolso “taxa por serviço” prevalecente nos cuidados de saúde dos EUA, em que os médicos e hospitais são pagos com base no número de serviços (exames, tratamentos e procedimentos) que prestam.Este método de pagamento “ganhe conforme usar” faz sentido na maioria dos setores corporativos.Mas nos cuidados de saúde, as consequências têm sido dispendiosas e contraproducentes.
No sistema de pagamento por serviço, os médicos recebem mais para tratar um problema médico do que para preveni-lo.Eles estão interessados ​​em prestar mais cuidados, agregando ou não valor.
A dependência do nosso país das taxas ajuda a explicar por que razão os custos dos cuidados de saúde nos EUA aumentaram duas vezes mais rapidamente que a inflação nas últimas duas décadas, enquanto a esperança de vida quase não se alterou durante o mesmo período.Actualmente, os EUA estão atrás de todos os outros países industrializados em termos de qualidade clínica, e as taxas de mortalidade infantil e materna são o dobro das dos outros países mais ricos.
Poderíamos pensar que os profissionais de saúde teriam vergonha destas falhas – eles insistiriam em substituir este modelo de pagamento ineficiente por um que se concentrasse no valor dos cuidados prestados e não na quantidade de cuidados prestados.Você não está certo.
O modelo de pagamento por valor exige que médicos e hospitais assumam riscos financeiros pelos resultados clínicos.Para eles, a transição para o pré-pagamento está repleta de riscos financeiros.Assim, em vez de aproveitar a oportunidade, adoptaram uma mentalidade de intermediário, optando por pequenas mudanças incrementais para minimizar o risco.
À medida que os médicos e os hospitais se recusam a pagar os custos, as companhias de seguros privadas e o governo federal recorrem a programas de pagamento por desempenho que representam uma mentalidade extrema de intermediário.
Esses programas de incentivo recompensam os médicos com alguns dólares extras cada vez que prestam um serviço preventivo específico.Mas porque existem centenas de formas baseadas em evidências para prevenir doenças (e apenas uma quantidade limitada de dinheiro de incentivo está disponível), as medidas preventivas não incentivadas são frequentemente ignoradas.
A mentalidade man-in-the-middle prospera em indústrias disfuncionais, enfraquecendo os líderes e dificultando a mudança.Portanto, quanto mais cedo a indústria da saúde dos EUA regressar à sua mentalidade de liderança, melhor.
Os líderes dão um passo à frente e resolvem grandes problemas com ações ousadas.Os intermediários usam band-aids para escondê-los.Quando algo dá errado, os líderes assumem a responsabilidade.A mentalidade do mediador coloca a culpa em outra pessoa.
O mesmo acontece com a medicina americana, com os compradores de medicamentos culpando as companhias de seguros pelos custos elevados e pela saúde precária.Por sua vez, a seguradora culpa o médico por tudo.Os médicos culpam os pacientes, os reguladores e as empresas de fast food.Os pacientes culpam seus empregadores e o governo.É um círculo vicioso sem fim.
É claro que há muitas pessoas no setor da saúde – CEOs, presidentes de conselhos de administração, presidentes de grupos médicos e muitos outros – que têm o poder e a capacidade de liderar mudanças transformacionais.Mas a mentalidade do mediador enche-os de medo, restringe o seu foco e empurra-os para pequenas melhorias incrementais.
Pequenos passos não são suficientes para superar o agravamento e a generalização dos problemas de saúde.Enquanto a solução para a saúde permanecer pequena, as consequências da inacção aumentarão.
A saúde americana precisa de líderes fortes para quebrar a mentalidade de intermediário e inspirar outros a tomarem medidas ousadas.
O sucesso exigirá que os líderes utilizem o coração, o cérebro e a coluna vertebral – as três regiões anatómicas (metaforicamente) necessárias para provocar mudanças transformacionais.Embora a anatomia da liderança não seja ensinada nas escolas de medicina ou enfermagem, o futuro da medicina depende dela.
Os próximos três artigos desta série explorarão essa anatomia e descreverão as etapas que os líderes podem tomar para transformar a saúde americana.Passo 1: Livre-se da mentalidade de intermediário.