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As pessoas que vivem à sombra das siderúrgicas dizem que as suas casas, carros e máquinas de lavar estão constantemente “cobertos” com poeira suja cor-de-rosa.Moradores de Port Talbot, no País de Gales, disseram que também estão preocupados com o que acontecerá quando partirem para sujar os pulmões.
“Meu filho tosse o tempo todo, principalmente à noite.Tínhamos acabado de sair de Yorkshire há duas semanas e ele não tossiu lá, mas quando chegamos em casa ele começou a tossir novamente.Deve ser por causa da siderúrgica”, disse a mãe.Donna Ruddock de Port Talbot.
Em declarações ao WalesOnline, ela disse que sua família se mudou para uma casa na Penrhyn Street, à sombra da siderúrgica Tata, há cinco anos e tem sido uma batalha difícil desde então.Semana após semana, diz ela, a porta da frente, os degraus, as janelas e os peitoris das janelas ficam cobertos de poeira rosa, e seu trailer branco, que costumava ficar na rua, agora está carbonizado de um marrom avermelhado.
A poeira não é apenas desagradável de se olhar, diz ela, mas também pode ser difícil e demorada de limpar.Além disso, Donna acreditava que a poeira e a sujeira no ar afetavam negativamente a saúde de seus filhos, inclusive agravando a asma de seu filho de 5 anos e fazendo-o tossir com frequência.
“A poeira está em todo lugar, o tempo todo.No carro, na caravana, na minha casa.Também há poeira preta nos parapeitos das janelas.Você não pode deixar nada no varal – você tem que lavar de novo!”Sai disse.“Já estamos aqui há cinco anos e nada foi feito para resolver o problema”, diz ela, embora a Tata diga que gastou US$ 2.200 no programa de melhoria ambiental de Port Talbot nos últimos três anos.
“Durante o verão, tínhamos que esvaziar e reabastecer a piscina infantil do meu filho todos os dias porque havia poeira por toda parte.Não podíamos deixar móveis de jardim do lado de fora, pois ficariam cobertos”, acrescentou.Quando questionada se ela havia levantado a questão com a Tata Steel ou com as autoridades locais, ela afirmou: “Eles não se importam!”A Tata respondeu abrindo uma linha separada de apoio comunitário 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Donna e sua família certamente não são os únicos que afirmam ter sido afetados pela poeira que caiu da siderúrgica.
“É pior quando está chovendo”, disse um morador da Penrhyn Street.O residente local, Sr. Tennant, disse que vive nas ruas há cerca de 30 anos e que a poeira sempre foi um problema comum.
“Tivemos uma tempestade recentemente e havia toneladas de poeira vermelha por toda parte – estava no meu carro”, disse ele.“E não adianta usar peitoris de janela brancos, você notará que a maioria das pessoas ao nosso redor tem cores mais escuras.”
“Eu costumava ter um lago no meu jardim e ele [cheio de poeira e detritos] brilhava”, acrescentou.“Não foi tão ruim, mas uma tarde eu estava sentado lá fora tomando uma xícara de café e vi o café brilhar [por causa dos detritos que caíam e da poeira vermelha] – então não quis beber!”
Outro morador local apenas sorriu e apontou para o parapeito da janela quando perguntamos se sua casa havia sido danificada por poeira ou sujeira vermelha.O residente da Commercial Road, Ryan Sherdel, 29, disse que a siderúrgica afetou “significativamente” sua vida diária e disse que a poeira vermelha que caía muitas vezes parecia ou cheirava “cinza”.
“Eu e meu companheiro estamos aqui há três anos e meio e estamos com essa poeira desde que nos mudamos.Acho que é pior no verão, quando notamos mais.Carros, janelas, jardins”, diz.“Provavelmente paguei cerca de £ 100 por algo para proteger o carro da poeira e sujeira.Tenho certeza de que você poderia reivindicar [compensação] por isso, mas é um processo longo!”
“Adoro estar ao ar livre durante os meses de verão”, acrescenta.“Mas é difícil estar ao ar livre – é frustrante e você tem que limpar os móveis do jardim toda vez que quiser sentar ao ar livre.Durante a Covid estamos em casa, então quero sentar no jardim porque você não pode ir a lugar nenhum, mas está tudo marrom!”
Alguns moradores da Wyndham Street, perto da Commercial Road e da Penrhyn Street, disseram que também foram afetados pela poeira vermelha.Alguns dizem que não penduram roupas no varal para evitar a entrada de poeira vermelha, enquanto o residente David Thomas quer que a Tata Steel seja responsabilizada pela poluição, perguntando-se “O que acontece com a Tata Steel quando eles criam poeira vermelha, o que?”
Thomas, 39 anos, disse que precisava limpar frequentemente o jardim e as janelas externas para evitar que ficassem sujos.A Tata deveria ser multada pela poeira vermelha e pelo dinheiro dado aos residentes locais ou deduzido de suas contas fiscais, disse ele.
Fotografias impressionantes tiradas por Jean Dampier, residente de Port Talbot, mostram nuvens de poeira flutuando sobre siderúrgicas, casas e jardins em Port Talbot no início deste verão.Jen, 71 anos, cita a nuvem de poeira da época e a poeira vermelha que regularmente se deposita em sua casa agora, enquanto ela luta para manter a casa e o jardim limpos e, infelizmente, seu cachorro tem problemas de saúde.
Ela se mudou para a região com a neta e seu querido cachorro no verão passado e o cachorro deles está tossindo desde então.“Poeira por todo lado!Mudamos para cá em julho passado e meu cachorro está tossindo desde então.Tosse, tosse após tosse – poeira vermelha e branca”, disse ela.“Às vezes não consigo dormir à noite porque ouço barulhos altos [da siderúrgica].”
Enquanto Jin trabalha arduamente para remover a poeira vermelha dos parapeitos brancos das janelas da frente de sua casa, ela tenta evitar problemas nos fundos da casa, onde os parapeitos e as paredes são pretos.“Pintei todas as paredes do jardim de preto para que você não veja muita poeira, mas você pode ver quando a nuvem de poeira aparecer!”
Infelizmente, o problema da poeira vermelha que cai sobre casas e jardins não é novo.Os motoristas contataram o WalesOnline há alguns meses para dizer que avistaram uma nuvem de poeira colorida movendo-se no céu.Naquela época, alguns moradores chegaram a dizer que pessoas e animais sofriam por problemas de saúde.Um residente, que não quis ser identificado, disse: “Temos tentado contactar a Agência Ambiental [Recursos Naturais do País de Gales] sobre o aumento da poeira.Até apresentei às autoridades as estatísticas de doenças respiratórias do ONS (Escritório de Estatísticas Nacionais).
“A poeira vermelha foi bombeada para fora das siderúrgicas.Eles fizeram isso à noite para que não ficasse visível.Basicamente, ela estava nos parapeitos das janelas de todas as casas da região de Sandy Fields”, disse.“Animais de estimação ficam doentes se lamberem as patas.”
Em 2019, uma mulher disse que a poeira vermelha que caiu sobre sua casa transformou sua vida em um pesadelo.Denise Giles, então com 62 anos, disse: “Foi muito frustrante porque não conseguia nem abrir as janelas antes de toda a estufa ficar coberta de poeira vermelha”, disse ela.“Tem muita poeira na frente da minha casa, tipo meu jardim de inverno, meu jardim, é muito frustrante.Meu carro está sempre sujo, como os outros inquilinos.Se você pendurar suas roupas do lado de fora, elas ficarão vermelhas.Por que pagamos por secadoras e outras coisas, especialmente nesta época do ano?
A entidade que atualmente responsabiliza a Tata Steel pelo seu impacto no ambiente local é a Autoridade de Recursos Naturais do País de Gales (NRW), como explica o governo galês: gestão de precipitação radioativa.
WalesOnline perguntou o que a NRW está fazendo para ajudar a Tata Steel a reduzir a poluição e que apoio está disponível para os residentes afetados por ela.
Caroline Drayton, Gerente de Operações da Natural Resources Wales, disse: “Como regulador da indústria no País de Gales, é nosso trabalho garantir que eles cumpram os padrões de emissão estabelecidos por lei para reduzir o impacto de suas atividades no meio ambiente e nas comunidades locais.Continuamos a regular a Tata Steel por meio de controles ambientais para controlar as emissões das siderúrgicas, incluindo as emissões de poeira, e buscar mais melhorias ambientais.”
“Os residentes locais que tenham quaisquer problemas com o local podem reportá-los à NRW através do número 03000 65 3000 ou online em www.naturalresources.wales/reportit, ou contactar a Tata Steel através do número 0800 138 6560 ou online em www.tatasteeleurope.com/complaint”.
Stephen Kinnock, deputado por Aberavon, disse: “A siderúrgica de Port Talbot desempenha um papel vital na nossa economia e na nossa sociedade, mas é igualmente importante que absolutamente tudo seja feito para minimizar o impacto no ambiente.Estou constantemente em contacto em nome dos meus eleitores, com a gestão no trabalho, para garantir que absolutamente tudo está a ser feito para resolver o problema da poeira.
“No longo prazo, esse problema só pode ser resolvido de uma vez por todas com a mudança dos altos-fornos para a produção de aço com poluição zero baseada em fornos elétricos a arco.mudando a transformação da nossa indústria siderúrgica.”
Um porta-voz da Tata Steel disse: “Estamos empenhados em continuar a investir na nossa fábrica de Port Talbot para reduzir o nosso impacto no clima e no ambiente local e esta continua a ser uma das nossas principais prioridades.
“Nos últimos três anos, gastámos £22 milhões no nosso programa de melhoria ambiental de Port Talbot, que inclui a modernização dos sistemas de extracção de poeiras e fumos nas nossas operações de matérias-primas, altos-fornos e siderúrgicas.Também estamos investindo na melhoria do PM10 (material particulado no ar abaixo de um determinado tamanho) e nos sistemas de monitoramento de poeira que permitem tomar ações corretivas e preventivas quando nos deparamos com quaisquer períodos de instabilidade operacional, como aqueles que vivenciamos recentemente em altos-fornos. .
“Valorizamos a nossa forte relação com a Natural Resources Wales, que não só garante que operamos dentro dos limites legais estabelecidos para a nossa indústria, mas também que tomamos medidas rápidas e decisivas em caso de qualquer incidente.Também temos uma linha de apoio comunitário independente 24 horas por dia, 7 dias por semana.desejando que os moradores locais possam resolver dúvidas individualmente (0800 138 6560).
“A Tata Steel está provavelmente mais envolvida do que a maioria das empresas nas comunidades onde opera.Como disse Jamsetji Tata, um dos fundadores da empresa: “A comunidade não é apenas mais uma parte interessada no nosso negócio, é a razão da sua existência”.Como tal, estamos muito orgulhosos de apoiar muitas instituições de caridade, eventos e iniciativas locais que esperamos alcançar cerca de 300 estudantes, ex-alunos e estagiários só no próximo ano.”
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