Após o sucesso inicial em janeiro de 2008, os astrônomos chineses construirão uma rede mais poderosa de telescópios na Cúpula A, no topo do Pólo Sul, disse o astrônomo em um workshop que terminou quinta-feira em Haining, província de Zhejiang, no leste da China.
Em 26 de janeiro de 2009, cientistas chineses montaram um observatório astronômico na Antártica.Após o sucesso inicial, em janeiro eles construirão uma rede mais robusta de telescópios na Cúpula A, no topo do Pólo Sul, disse o astrônomo no simpósio.23 de julho, Haining, província de Zhejiang.
Gong Xuefei, um astrônomo envolvido no projeto do telescópio, disse ao Fórum de Instrumentos Astronômicos do Estreito de Taiwan que o novo telescópio está sendo testado e que o primeiro telescópio deverá ser instalado no Pólo Sul no verão de 2010 e 2011. .
Gong, pesquisador júnior do Instituto de Óptica Astronômica de Nanjing, disse que a nova rede do Telescópio Schmidt Antártico 3 (AST3) consiste em três telescópios Schmidt com uma abertura de 50 centímetros.
A rede anterior era a China Small Telescope Array (CSTAR), composta por quatro telescópios de 14,5 cm.
Cui Xiangqun, chefe da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço da China, disse à Agência de Notícias Xinhua que as principais vantagens do AST3 sobre o seu antecessor são a sua grande abertura e orientação de lente ajustável, que lhe permitem observar o espaço mais profundamente e rastrear corpos celestes em movimento.
Cui disse que o AST3, que custa entre 50 e 60 milhões de yuans (aproximadamente 7,3 milhões a 8,8 milhões de dólares), desempenhará um papel maior na busca por planetas semelhantes à Terra e centenas de supernovas.
Gong disse que os projetistas do novo telescópio basearam-se na experiência anterior e levaram em consideração condições especiais, como a baixa temperatura e a baixa pressão da Antártica.
A região Antártica tem clima frio e seco, longas noites polares, ventos de baixa velocidade e menos poeira, o que é vantajoso para observações astronômicas.A Cúpula A é um local de visualização ideal, onde os telescópios podem produzir imagens quase da mesma qualidade que os telescópios no espaço, mas a um custo muito menor.