Pesquisadores da Universidade de Hong Kong desenvolveram o primeiro aço inoxidável do mundo que mata o vírus Covid-19.

A equipe da HKU descobriu que o aço inoxidável com alto teor de cobre pode matar o coronavírus em sua superfície em poucas horas, o que, segundo eles, poderia ajudar a diminuir o risco de infecção acidental.

A equipe do Departamento de Engenharia Mecânica e Centro de Imunidade e Infecção da HKU passou dois anos testando a adição de prata e cobre ao aço inoxidável e seu efeito contra a Covid-19.

O novo coronavírus pode permanecer em superfícies convencionais de aço inoxidável mesmo depois de dois dias, representando “um alto risco de transmissão do vírus através do toque em superfícies em áreas públicas”, disse a equipe no relatório.Revista de Engenharia Química.

O aço inoxidável recém-produzido com 20% de cobre pode reduzir 99,75% dos vírus Covid-19 em sua superfície em três horas e 99,99% em seis, descobriram os pesquisadores.Também pode inativar o vírus H1N1 e a E.coli em sua superfície.

“Vírus patogênicos como H1N1 e SARS-CoV-2 exibem boa estabilidade na superfície da prata pura e do aço inoxidável contendo cobre com baixo teor de cobre, mas são rapidamente inativados na superfície do cobre puro e do aço inoxidável contendo cobre com alto teor de cobre. ”, disse Huang Mingxin, que liderou a pesquisa do Departamento de Engenharia Mecânica e Centro de Imunidade e Infecção da HKU.

A equipe de pesquisa tentou passar álcool na superfície do aço inoxidável anti-Covid-19 e descobriu que isso não altera sua eficácia.Eles registraram uma patente para os resultados da pesquisa que deverá ser aprovada dentro de um ano.

Como o conteúdo de cobre é distribuído igualmente dentro do aço inoxidável anti-Covid-19, um arranhão ou dano na sua superfície também não afetaria a sua capacidade de matar germes, disse ele.

Os pesquisadores têm mantido contato com parceiros industriais para gerar protótipos de produtos de aço inoxidável, como botões de elevador, maçanetas e corrimãos, para testes e ensaios adicionais.

“O atual aço inoxidável anti-Covid-19 pode ser produzido em massa usando tecnologias maduras existentes.Eles podem substituir alguns dos produtos de aço inoxidável frequentemente tocados em áreas públicas para reduzir o risco de infecção acidental e combater a pandemia de Covid-19”, disse Huang.

Mas disse que é difícil estimar o custo e o preço de venda do aço inoxidável anti-Covid-19, pois dependerá da procura e também da quantidade de cobre utilizada em cada produto.

Leo Poon Lit-man, do Centro de Imunidade e Infecção da Faculdade de Medicina LKS da HKU, que co-liderou a equipe de pesquisa, disse que sua pesquisa não investigou o princípio por trás de como o alto teor de cobre poderia matar a Covid-19.